((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajouter la chute du cours de l'action au paragraphe 2, les commentaires d'experts aux paragraphes 11 et 12, le commentaire de la NHTSA au paragraphe 24, et ajouter SAN FRANCISCO à la ligne de date) par David Shepardson et Hyunjoo Jin
Les régulateurs de sécurité américains ont améliorévendredi leur enquête sur les véhicules Tesla TSLA.O concernant la perte de la direction assistée pour en faire une analyse d'ingénierie - une étape nécessaire avant que l'agence puisse exiger un rappel.
Les actions de Tesla, qui ont chuté de plus de 25 % au cours du seul mois de janvier, ont perdu plus de 3 % vendredi .
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a déclaré que l'enquête couvrait environ 334 000 véhicules Model 3 et Model Y à partir de l'année modèle 2023.
L'enquête améliorée de l'agence fait suite à une enquête de Reuters qui a révélé que des dizaines de milliers de propriétaires avaient subi des défaillances prématurées de pièces de suspension ou de direction depuis 2016, citant des documents de Tesla et des entretiens avec des clients et d'anciens employés. Les documents de Tesla montrent que le constructeur automobile a cherché à blâmer les conducteurs pour les défaillances fréquentes des pièces de suspension et de direction qu'il savait depuis longtemps défectueuses.
Tesla n'a pas répondu à une demande de commentaire sur l'enquête améliorée de la NHTSA.
La NHTSA, qui avait ouvert en juillet une évaluation préliminaire des rapports de perte de contrôle de la direction sur 280 000 véhicules Tesla Model 3 et Y après que 12 conducteurs aient signalé des problèmes, a déclaré qu'elle avait maintenant identifié un total de 2 388 plaintes. Certains propriétaires de Tesla ont signalé une incapacité à tourner le volant, tandis que d'autres ont signalé une augmentation de l'effort nécessaire.
La NHTSA a déclaré avoir connaissance de plus de 50 véhicules qui auraient été remorqués en raison de ce problème.
On ne sait pas exactement quelles pièces devraient être rappelées ou remplacées pour éviter les pannes de direction. Tesla a résolu d'autres problèmes en apportant des correctifs logiciels à distance.
Le constructeur automobile pourrait être confronté à un rappel beaucoup plus coûteux si la NHTSA exige des réparations ou des remplacements de pièces physiques.
Michael Brooks, directeur exécutif du groupe de défense des consommateurs Center for Auto Safety, a noté que l'agence avait identifié les numéros de pièces des crémaillères de direction, suggérant qu'elle examinait d'éventuels défauts matériels.
Les taux de défaillance élevés des nouveaux modèles suggèrent qu'"il y a un problème important", a déclaré M. Brooks.
L'agence transforme généralement les enquêtes de sécurité en analyses techniques, a-t-il ajouté, afin de faire pression sur un constructeur automobile qui résiste à un rappel volontaire.
INSPECTION DES ACCIDENTS
L'agence a déclaré avoir établi un lien entre l'enquête et un accident dans lequel un conducteur n'a pas pu terminer un virage à droite à une intersection et a heurté un véhicule. Tesla et la NHTSA ont inspecté conjointement le véhicule.
Certains conducteurs de Tesla ont déclaré à Reuters, dans le cadre de son rapport de décembre, qu'ils avaient été confrontés à des pannes de direction qui avaient failli provoquer des accidents.
"C'était assez terrifiant", a déclaré Jamie Minshall, qui a dit avoir failli tomber dans un fossé après avoir senti le volant de sa Model Y 2023 se dérégler vers la droite. "Il a essayé de me tuer
Certains conducteurs ont déclaré à la NHTSA que les problèmes de direction persistaient jusqu'à ce que la crémaillère de direction assistée soit remplacée. La NHTSA a déclaré que l'enquête examinera les conditions qui ont conduit à la défaillance des crémaillères de direction et celles qui en ont résulté.
Le remplacement d'une crémaillère de direction pour un véhicule hors garantie peut coûter plus de 2 000 dollars aux clients, selon les factures des clients examinées par Reuters.
Tesla a procédé à neuf rappels aux États-Unis pour des problèmes de direction et de suspension depuis 2018, montrent les archives de la NHTSA. La plupart ont touché un nombre relativement faible de véhicules.
Le plus important, en 2018, a consisté à remplacer les boulons des barres de direction sur plus de 70.000 véhicules Model S en raison du risque de corrosion pouvant entraîner une perte de direction assistée.
La décision de la NHTSA intervient le jour même où Tesla a annoncé qu'elle rappelait 2,2 millions de véhicules électriques - presque tous ceux qu'elle a vendus aux États-Unis - parce que la petite taille des caractères sur les voyants d'avertissement augmentait le risque d'accident. Aucun accident ni blessé n'a été signalé.
Tesla a commencé à diffuser gratuitement une mise à jour logicielle le 23 janvier pour résoudre le problème. La mise à jour logicielle augmentera la taille de la police des indicateurs visuels d'avertissement pour les freins, le stationnement et le système de freinage antiblocage (ABS).
Il y a tout juste deux mois, Tesla a rappelé 2,03 millions de véhicules aux États-Unis pour installer de nouvelles protections dans son système avancé d'aide à la conduite Autopilot. Consumer Reports a déclaré que les nouvelles mesures de protection de Tesla étaient insuffisantes.
La NHTSA examine actuellement si le rappel d'Autopilot est suffisant, a déclaré à Reuters l'administratrice adjointe Sophie Shulman.
Tesla a fait l'objet d'un examen minutieux pour son système d'aide à la conduite autonome qui est censé permettre aux voitures de se diriger, d'accélérer et de freiner automatiquement dans leur voie.
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